ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশন তার ইসরায়েল ফ্র্যাঞ্চাইজির সমস্ত 225টি আউটলেট অধিগ্রহণের জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, আমেরিকান ফাস্ট-ফুড জায়ান্ট ঘোষণা করেছে। চলমান ইসরায়েল-হামাস দ্বন্দ্ব এবং পরবর্তীতে ফিলিস্তিনপন্থী বয়কটের মধ্যে বিক্রিতে উল্লেখযোগ্য মন্দার প্রতিক্রিয়া হিসাবে এই পদক্ষেপটি এসেছে। ইসরায়েলে রেস্টুরেন্ট চেইনের আউটলেটগুলি তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে ইসরায়েলি ব্যবসায়ী ওমরি পাদান দ্বারা নিয়ন্ত্রিত স্থানীয় লাইসেন্সধারী অ্যালোনিয়াল লিমিটেডের মালিকানাধীন।
বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে, ম্যাকডোনাল্ডস এই চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেছে, “ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশনের কাছে অ্যালোনিয়াল বিক্রি করার একটি চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে।” এটি আরও আশ্বস্ত করেছে যে চূড়ান্ত হওয়ার পরে, ম্যাকডোনাল্ডস কর্পোরেশন অ্যালোনিয়াল লিমিটেডের রেস্তোরাঁ এবং অপারেশনগুলির মালিকানা গ্রহণ করবে, বিদ্যমান কর্মচারীরা সমতুল্য শর্তে তাদের অবস্থান বজায় রাখবে। অধিগ্রহণের আর্থিক বিবরণ প্রকাশ করা হয়নি।
ম্যাকডোনাল্ডস ফেব্রুয়ারীতে প্রায় চার বছরের মধ্যে প্রথম রাজস্ব বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়, যার জন্য তার মধ্যপ্রাচ্য বিভাগে মন্থর বিক্রয় বৃদ্ধির জন্য দায়ী করা হয়। সংস্থাটি একটি বিশ্বব্যাপী ভোক্তা বয়কটের সাথে লড়াই করছে, বিশেষ করে আরব এবং মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশগুলিতে স্পষ্ট। অক্টোবরে হামাসের নেতৃত্বে সন্ত্রাসী হামলার পর ইসরায়েলি ফ্র্যাঞ্চাইজি ইসরায়েলি সৈন্যদের প্রশংসামূলক খাবার সরবরাহ করার পরে এই বয়কটটি ইসরায়েলের প্রতি অনুভূত সমর্থন থেকে উদ্ভূত হয়েছিল।
ম্যাকডোনাল্ডের সিইও ক্রিস কেম্পজিনস্কি কোম্পানির কার্যক্রমে, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্য এবং এর বাইরেও সংঘর্ষের প্রভাব স্বীকার করেছেন। তিনি সংঘাতের বিষয়ে ম্যাকডোনাল্ডের কথিত অবস্থানের আশেপাশে থাকা ভুল তথ্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন, কোনো জড়িত সরকারকে অর্থায়ন বা সমর্থন করার ক্ষেত্রে কর্পোরেশনের নিরপেক্ষতার উপর জোর দিয়েছেন।
ইসরায়েল ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রয়কে ম্যাকডোনাল্ডস তার ব্র্যান্ড ইমেজের উপর নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের একটি প্রচেষ্টা হিসাবে দেখা হয়, যা তার ইসরায়েলি ফ্র্যাঞ্চাইজির কর্মের কারণে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল। NYU আবুধাবির মধ্যপ্রাচ্যের রাজনীতির অধ্যাপক মনিকা মার্কস উল্লেখ করেছেন যে এই পদক্ষেপটি প্রভাব ফেলতে পারে যে কীভাবে বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ডগুলি রাজনৈতিকভাবে অভিযুক্ত পরিবেশে স্থানীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে সম্পর্ক পরিচালনা করে। ম্যাকডোনাল্ডস এবং অন্যান্য পশ্চিমা ব্র্যান্ডগুলি এই অঞ্চলে বয়কটের মুখোমুখি হওয়ার জন্য একটি বিস্তৃত অর্থনৈতিক মন্দার মধ্যে এই অধিগ্রহণটি আসে৷
ফলআউট ম্যাকডোনাল্ডের বাইরেও প্রসারিত হয়েছে, একই ধরনের বয়কটের কারণে স্টারবাকসও মধ্যপ্রাচ্যে উল্লেখযোগ্য রাজস্ব হ্রাসের সম্মুখীন হয়েছে। সংঘর্ষের ক্রমবর্ধমান ছয় মাসে, আরব বিশ্ব জুড়ে ম্যাকডোনাল্ডের আউটলেটগুলিতে গ্রাহকদের ট্র্যাফিকের তীব্র হ্রাস দেখা গেছে, অনেক দোকানগুলি বেশিরভাগ খালি বসে আছে। ইসরায়েলি ফ্র্যাঞ্চাইজি দ্বারা নেওয়া সিদ্ধান্তে তাদের জড়িত না থাকা সত্ত্বেও এর প্রতিক্রিয়াগুলি স্থানীয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলিকে কঠোরভাবে আঘাত করেছে।
অধিগ্রহণের প্রক্রিয়াটি উন্মোচিত হওয়ার সাথে সাথে, ম্যাকডোনাল্ডস মধ্যপ্রাচ্য এবং এর বাইরেও তার ব্র্যান্ডের খ্যাতি পুনর্নির্মাণের লক্ষ্যে জটিল ভূ-রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপ নেভিগেট করতে চায়। ইসরায়েল-হামাস সংঘাতের ফলাফল গুরুতর হয়েছে, ফিলিস্তিনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ গাজা উপত্যকায় 32,000 জনের বেশি হতাহতের খবর দিয়েছে এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলির কাছ থেকে আসন্ন দুর্ভিক্ষের সতর্কতা রয়েছে।