চীন ও পাকিস্তানের মধ্যে কৌশলগত জোট, বিশেষ করে অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে, সম্প্রতি যাচাই-বাছাইয়ের মধ্যে এসেছে। মার্কিন ভিত্তিক গবেষণা ল্যাব, AidData, একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে যে পাকিস্তানকে চীনা আর্থিক সহায়তার একটি বিস্ময়কর 98% সাহায্য বা অনুদানের পরিবর্তে ঋণ গঠন করে।
এই প্রকাশটি তার মিত্রের প্রতি চীন থেকে উদার উদারতার পূর্বে অনুভূত ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত প্রস্তাব দেয়। চীন -পাকিস্তান অর্থনৈতিক করিডোর (CPEC), একটি ফ্ল্যাগশিপ অবকাঠামো উদ্যোগ, এই দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের মূল ভিত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে, যা পাকিস্তানের পরিবহন, শক্তি এবং শিল্প খাতকে শক্তিশালী করেছে বলে জানা গেছে।
যদিও এই মাল্টি-বিলিয়ন-ডলার উদ্যোগটি অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য প্রশংসিত হয়েছে, প্রতিবেদনটি সংযুক্ত আর্থিক স্ট্রিংগুলির উপর আলোকপাত করেছে। এটি প্রস্তাব করে যে চীনা তহবিলের অধিকাংশই ছাড় নয় কিন্তু ঋণ পরিশোধের বাধ্যবাধকতার সাথে আসে, যার পরিমাণ 67.2 বিলিয়ন ডলার – যা পাকিস্তানের জিডিপির 19.6% এর সমতুল্য।
AidData দ্বারা বিশ্লেষণ ইঙ্গিত করে যে 2000 থেকে 2021 সাল পর্যন্ত চীন কর্তৃক প্রতিশ্রুত মোট 70.3 বিলিয়ন ডলারের মাত্র 8% অনুদান বা অত্যন্ত ছাড়ের ঋণের আকারে ছিল। এতে বলা হয়েছে, বাকিগুলো ঋণ যা পাকিস্তানের অর্থনীতির ওপর একটি বিশাল ঋণ পরিশোধের বোঝা চাপিয়ে দেয়।
এই পরিস্থিতি পাকিস্তানের জন্য সম্ভাব্য ‘ঋণের ফাঁদ’ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ায়, যা শ্রীলঙ্কার মতো অন্যান্য দেশগুলির মুখোমুখি হওয়া পরিস্থিতির প্রতিধ্বনি করে। তাছাড়া, বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ (বিআরআই)-এর মাধ্যমে চীনের বৃহত্তর অর্থনৈতিক প্রভাব এটিকে এক ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি বকেয়া ঋণ সহ বিশ্বের বৃহত্তম সরকারী পাওনাদারে পরিণত করেছে।
যেহেতু এই ঋণগুলি মূল পরিশোধের পর্যায়ে প্রবেশ করে, অনেক ঋণগ্রস্ত দেশের জন্য খেলাপি হওয়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়। অ-স্বচ্ছ প্রকল্পের মূল্য নির্ধারণের সমালোচনার মধ্যে, চীন কথিত আছে যে সংকট ব্যবস্থাপনায় তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিমার্জিত হচ্ছে এবং তার ঋণদানের অনুশীলনগুলিকে বৈশ্বিক মানদণ্ডের সাথে সারিবদ্ধ করছে। তা সত্ত্বেও, এটি খেলাপির বিরুদ্ধে সুরক্ষা হিসাবে অপ্রকাশিত নগদ বাজেয়াপ্ত করার অবলম্বন করছে বলে মনে হচ্ছে।